Thailanda

Una dintre cele mai credibile relatări despre istoria cafelei în Thailanda datează din 1904. Un explorator musulman, întorcându-se de la Mecca, a traversat Indonezia în drumul său spre Thailanda și a adus cu el o plantă de Robusta, pe care a plantat-o în sudul țării. O altă poveste descrie un străin italian care a adus Arabica în nordul țării în anii 1950. Indiferent dacă una dintre aceste relatări sau ambele sunt valabile, abia în anii 1970 s-a acordat o importanță economică cafelei ca produs agricol. Undeva între 1972 și 1979, guvernul thailandez a derulat un proiect pilot pentru a încerca să-i sprijine pe fermierii din zona de nord să cultive cafea în locul macului destinat producției de opiu. Cafeaua era considerată un stimulent suficient de mare pentru a merita trecerea de la producția de opiu și de la modelul de agribusiness de tip „taie și consumă” care o însoțea. Deși această inițiativă a marcat începutul afacerii cu cafea în Thailanda, cafeaua nu a devenit o cultură importantă decât mai târziu. Producția a atins apogeul la mijlocul anilor 1990, însă fluctuațiile prețurilor la nivel mondial au descurajat producătorii, astfel încât au existat oscilații considerabile în ultimii douăzeci de ani. Deoarece, în general, în nordul țării se cultivă Arabica, iar în sud Robusta, o mare parte a variației provine din țările bogate din nord, unde costul ar avea un efect mai mare. Urmărirea precisă a producției din Thailanda este dificilă, deoarece cafeaua este adesea introdusă ilegal peste granițele cu Laos și Myanmar. Astăzi, Thailanda își construiește în mod constant reputația de a fi un outsider printre producătorii de cafea de excepție. Deși cea mai mare parte a cafelei produse în țară nu este de o calitate deosebită, există câteva ferme și cooperative care se străduiesc să ofere un produs fantastic. Utilizarea tot mai mare a cafelei de calitate pe piața internă contribuie, de asemenea, la dezvoltarea sectorului. Recunoașterea cafelelor provine rareori din culturi unice. Mai frecvente sunt asocierile de producători sau cooperativele formate din producătorii mai preocupați de calitate. Profil gustativ Cafeaua de calitate superioară din Thailanda este dulce, foarte echilibrată, dar, în general, cu un gust puțin pronunțat. Unele note de citrice și ciocolată se îmbină adesea cu o senzație generală de plenitudine în gură.