Kenya

Bien que le Kenya soit voisin de l'Éthiopie, berceau du café, sa production y a démarré relativement tard. Les premières traces documentées d'importation de café remontent à 1893, lorsque des missionnaires français ont rapporté les premiers caféiers de La Réunion. La variété la plus répandue au Kenya est le Bourbon. Au départ, le café était produit sous la domination coloniale britannique dans de grands domaines. Il était vendu à Londres, mais en 1933, la loi sur le café (Coffee Act) a été adoptée. Cette loi a créé le Kenyan Coffee Board et a rapatrié la vente du café au Kenya. En 1934, le système d'enchères a été mis en place et c'est celui qui est encore utilisé aujourd'hui. CLASSIFICATION Le Kenya utilise un système de classement pour tout son café exporté, que le produit soit traçable ou non. La classification se réfère à la taille et à la qualité du grain. Les définitions précisent clairement la taille, qui, dans la plupart des cas, est également liée à la qualité. Voici les lettres du système de classement. E – Grains « éléphant », la plus grande taille. Les lots ont tendance à être relativement petits. AA – Catégorie plus courante, taille 18, soit 7,22 mm. En général, ce sont ceux qui atteignent les prix les plus élevés. AB – Cette catégorie est une combinaison de A et B. Elle représente trente pour cent de la production annuelle du Kenya. PB – Il s'agit de la catégorie des « peaberries », où un seul grain s'est développé à l'intérieur de la cerise de café au lieu des deux habituels. C – Cette taille est inférieure à la catégorie AB. Il est rare de trouver cette catégorie dans une marque de café de haute qualité. TT – Une catégorie plus petite que AA et AB, mais pas la plus petite. T – La marque de la catégorie la plus petite, souvent composée de copeaux et de morceaux cassés. MH/ML – Ce sont les initiales de Mbuni Heavy et Mbuni Light. Mbuni est le nom utilisé pour les cafés traités naturellement. TRAÇABILITÉ Le café exporté par le Kenya est cultivé à la fois dans de grands domaines et par de petits exploitants. Les agriculteurs acheminent leur café vers leur station de lavage locale, d’où il est possible de remonter jusqu’à la source. Ces dernières années, les cafés de meilleure qualité proviennent des petits exploitants plutôt que des grands domaines. Les stations de lavage (ou usines, comme on les appelle) jouent un rôle important dans la qualité du produit final, car elles préparent les grains avant leur transport ; ces cafés valent donc vraiment la peine d’être recherchés. VARIÉTÉS KÉNYANES Il existe deux variétés kényanes particulières qui suscitent un grand intérêt à travers le monde. Elles s’appellent SL-28 et SL-34 et font partie des quarante variétés expérimentales produites dans le cadre des recherches menées par Guy Gibson aux Scott Laboratories. Elles constituent la majeure partie du café de haute qualité du Kenya, mais elles sont sensibles à la rouille des feuilles. PROFIL DE GOÛT Les cafés kenyans sont connus pour leurs notes vives et complexes de baies et de fruits, ainsi que pour leur douceur et leur acidité intense, qui se perçoivent clairement en tasse.