Filipine

Istoria cafelei în Filipine este o altă poveste despre cum acest produs a trecut de la a fi un pilon al economiei la a dispărea aproape complet. Cea mai cunoscută versiune a acestei povești începe în 1740, când cafeaua a fost plantată pentru prima dată de un preot spaniol în Lipa, în regiunea Batangas. Aceasta s-a dezvoltat conform standardelor provinciale spaniole și s-a răspândit în întreaga Filipine. În 1828, ca parte a unei inițiative de încurajare a dezvoltării, spaniolii au oferit un premiu oricărei persoane care ar fi plantat și cultivat 60.000 de metri pătrați de cafea (echivalentul a 6.000 de arbori de cafea). Un fermier și-a transformat proprietatea din Jala, în teritoriul Rizal, într-o plantație de cafea și a câștigat premiul de 1.000 de pesos. Succesul său i-a încurajat pe alții să urmeze exemplul său și a extins dezvoltarea culturii de cafea. Până în anii 1860, Filipinele desfășurau un comerț solid cu cafea, o piață importantă fiind Statele Unite, prin portul San Francisco. Finalizarea Canalului Suez în 1869 a deschis și Europa ca piață potențială. Până în anii 1880, Filipine era al patrulea cel mai mare producător de pe planetă, însă în 1889 avea să cedeze în cele din urmă în fața ruginii frunzelor care chinuise atâtea alte națiuni. O combinație de rugină a frunzelor și insecte a avut un impact deosebit de grav în zona Batangas – încă cea mai importantă regiune producătoare – iar după doi ani producția a scăzut la mai puțin de 20% din nivelul anterior. Câteva răsaduri au fost mutate spre nord, în Cavite, unde păreau să prospere. Cu toate acestea, majoritatea fermierilor au renunțat la cafea în favoarea altor culturi, iar timp de cel puțin cincizeci de ani activitatea a fost relativ stagnantă. În anii 1950, administrația a încercat să revigoreze industria cafelei. Cu ajutorul Statelor Unite, a achiziționat soiuri rezistente la boli și Robusta, ca parte a unui acord-cheie pe cinci ani. Inițiativa a avut un succes rezonabil și producția a crescut, însă abia în 1962 sau 1963 nivelul a fost considerat autosuficient, iar cafeaua nu mai era importată pentru consumul local. O parte din cererea locală a provenit din producția de cafea instant în fabricile din Filipine. Producția de cafea a reflectat, din diverse perspective, prețurile mondiale și s-a înregistrat o evoluție ritmică în funcție de existența unui interes adecvat. Criza din Brazilia din 1975 a permis rapid Filipinelor să redevină o țară exportatoare. Producția este din nou în creștere, în comparație cu ultimii ani. Proiectele menite să stimuleze producția rămân în vigoare, însă consumul intern rămâne suficient de mare încât să sugereze că aproape nicio cantitate de cafea nu este exportată din Filipine. Deoarece se exportă atât de puțină cafea, iar cea mai mare parte a producției este de tip Robusta, este puțin probabil ca vreo cafea de excepție să fie disponibilă pe termen scurt. Oricum ar fi, țara cultivă două soiuri de cafea care nu se găsesc de obicei în altă parte: Coffea liberica și Coffea excelsa. Deși nu sunt deosebit de interesante din punct de vedere gustativ, merită cu siguranță să le încercați, dacă vi se ivește ocazia.