Certification « Bird Friendly » du Smithsonian

La SMBC exige des producteurs qu'ils satisfassent d'abord aux exigences de la certification environnementale, puis qu'ils respectent des critères supplémentaires visant à garantir le maintien du couvert forestier qui sert d'habitat aux oiseaux et à d'autres espèces sauvages. De ce fait, le café « Bird Friendly » offre tous les avantages environnementaux du café biologique. Cependant, les normes supplémentaires imposent une couverture d'ombrage minimale de 40 % et formulent des recommandations concernant la diversité et la taille des arbres qui composent la canopée forestière. Ces normes permettent de créer une variété d'habitats qui abritent une faune abondante. Des études menées par des biologistes ont montré qu'une plantation de café ombragée abrite une biodiversité presque aussi riche que celle d'une forêt vierge. Quelles sont les normes relatives au travail ? Les normes « Bird Friendly » ne visent pas à traiter des conditions de travail, mais les exigences de la certification biologique apportent certains avantages aux travailleurs. Comme pour tout programme de certification par un tiers, cela implique des coûts. Dans de nombreux cas, l'obstacle à la certification Bird Friendly n'est pas lié aux exigences du SMBC, mais à la difficulté et au coût de l'obtention de la certification biologique, qui peut nécessiter des années d'efforts et de dépenses avant que le producteur ne rentabilise son investissement. En 2007, le SMBC a modifié ses règles afin que la certification des plantations de café Bird Friendly prenne trois ans au lieu d'un. La SMBC fait remarquer à juste titre que le couvert forestier varie peu d'une année à l'autre, et que la réduction du nombre d'inspections permet de maîtriser les coûts pour les agriculteurs. Cependant, l'exploitation doit être inspectée chaque année pour obtenir la certification écologique. L'un des inconvénients pour le consommateur est que le café « Bird Friendly » peut être difficile à trouver. La SMBC travaille avec des organismes d'inspection dans différents pays. Un fabricant souhaitant être certifié doit programmer et payer une inspection par l'un de ces organismes.