Jamaïque

On pense que le café arabica est originaire d'Abyssinie et qu'il a été introduit en Arabie il y a plus de mille ans. On suppose également qu'au cours des premières années, les Abyssiniens ont quitté l'Arabie pour retourner en Abyssinie en emportant les graines avec eux, auquel cas celles-ci proviendraient donc d'Arabie. Que l'origine soit l'Arabie ou l'Abyssinie, il faut reconnaître aux Arabes le mérite d'avoir découvert et encouragé la consommation de cette boisson ainsi que la propagation de la plante. On estime que la première culture en Arabie remonte à l'an 575 après J.-C. La tradition indienne attribue à BaBa Budan, un pèlerin musulman en route pour La Mecque, l'introduction du café dans le sud de l'Inde vers 1600. La région où il s'est installé est aujourd'hui connue sous le nom de Baba Budan Hills et reste une importante zone de production de café dans le sud de l'Inde. En 1699, le café a été introduit à Java depuis l'Inde. Les plants ont été transférés de Java à Amsterdam en 1706 et, huit ans plus tard, le Jardin botanique de Paris a fourni des plants à Amsterdam. En 1723, les plants, descendants de ceux du Jardin botanique de Paris, ont été emmenés en Martinique par l'officier de marine français Gabriel Mathieu de Clieu. Parmi celles-ci, un seul plant survécut, et le café Arabica s'imposa en Martinique. Sa propagation vers les régions productrices de café de l'hémisphère occidental suivit rapidement. En 1728, le gouverneur, Sir Nicholas Lawes, introduisit le café en Jamaïque, à Hispaniola (aujourd'hui Haïti), dans la paroisse de St. Andrew. Les conditions naturelles s'avérèrent les plus favorables, et le produit se révéla d'excellente qualité. La culture s'est rapidement développée et, en 1800, 686 plantations étaient en activité. En 1814, les exportations s'élevaient à 15 199 tonnes. Avec l'abolition de la traite négrière en 1807, suivie de l'émancipation en 1838, l'industrie a connu un déclin rapide, principalement dû à un manque de main-d'œuvre. En 1850, seules 186 plantations étaient en activité et les exportations étaient tombées à 1 486 tonnes. Au cours des cent dernières années, le modèle de culture du café à l'échelle des plantations a changé, et l'industrie a été maintenue principalement par des petits exploitants.