Équateur

Le café est arrivé relativement tard en Équateur, atteignant la province de Manabí vers 1860. La production de café s'est étendue à l'ensemble du pays, et vers 1905, les exportations vers l'Europe ont commencé depuis le port de Manta. L'Équateur est l'un des rares pays où l'on cultive à la fois du café Arabica et du café Robusta. Après que la maladie eut détruit une grande partie des cultures de cacao dans les années 1920, de nombreux agriculteurs se sont tournés vers le café. Les exportations ont commencé à augmenter en 1935, et en 1985, ces 220 000 sacs étaient passés à 1,8 million. La crise mondiale des années 1990 a entraîné un déclin inévitable de la production, mais en 2011, celle-ci était revenue à environ un million de sacs par an. Jusqu’aux années 1970, le café était la principale culture d’exportation de l’Équateur, mais il a ensuite été remplacé par le pétrole, les crevettes et les bananes. Les Équatoriens consomment plus de café instantané que de café frais et, fait intéressant, le coût de production du café équatorien est suffisamment élevé pour que les fabricants de café instantané préfèrent importer du café du Vietnam plutôt que de l’acheter en Équateur. L’Équateur n’a pas une bonne réputation en matière de café de qualité. Cela s'explique en partie par le fait que 40 % de sa production est du Robusta, mais une grande partie du café exporté par l'Équateur reste relativement faible. Pour réduire les coûts de production, une grande partie de la récolte est séchée soit sur l'arbre, soit sur des terrasses, et ce processus naturel est localement appelé « café en bola ». Ce café est généralement transformé en café instantané et environ 83 % des exportations du pays sont traitées de manière naturelle. La Colombie est l’un des principaux importateurs, car les producteurs de café instantané de ce pays paient un meilleur prix que les producteurs locaux. Cela s’explique par le fait que le café colombien est cher, la marque nationale étant très présente sur les marchés étrangers. Bien que le café soit produit depuis longtemps en Équateur, certains estiment qu’il ne faut considérer le café de ce pays que comme un trésor caché. La situation géographique et le climat sont certes indispensables à une production de café d'exception, et il sera intéressant de voir si, grâce aux investissements dans le secteur du café de spécialité, de nouveaux cafés d'exception émergeront de l'Équateur à l'avenir. Traçabilité Il est rare que le café puisse être tracé jusqu'à une seule plantation. Il est plus courant de voir des lots provenant d'un groupe de producteurs ou, parfois, assemblés par un exportateur. Beaucoup d'entre eux peuvent provenir d'un grand nombre d'agriculteurs, mais peuvent tout de même être excellents. Profil gustatif Les cafés équatoriens commencent à réaliser leur potentiel de qualité, offrant des cafés plus doux et plus complexes. Une acidité agréable les rend plus intéressants.