Inde

Les origines de la production de café dans le sud de l'Inde remontent à un mythe. L'histoire raconte qu'un pèlerin nommé Baba Budan, de retour de La Mecque, passa par le Yémen et en rapporta sept grains de café. À l'époque, les exportations étaient strictement contrôlées. Cependant, comme il en avait pris sept, un nombre sacré dans l'islam, son geste fut considéré comme un acte religieux. Baba Budan planta ces premières graines dans le district de Chikmagalur, dans la région du Karnataka, où elles prospérèrent. Les collines de cette région portent aujourd’hui son nom, Bababudangiri, et constituent toujours une importante zone de culture du café. Au milieu du XIXe siècle, les plantations de café du sud de l’Inde ont commencé à prospérer sous la domination coloniale britannique. Mais cela n’a été que de courte durée. Dans les années 1870, l’industrie a souffert de la demande croissante de thé et de l’apparition de la rouille des feuilles, qui s’attaquait aux caféiers. De nombreuses plantations se sont tournées vers la culture du thé et la production de café a diminué. Heureusement, la rouille des feuilles n’a pas fait disparaître le café d’Inde. Au contraire, cela l’a rendu plus fort, car le pays a encouragé la recherche pour développer des variétés résistantes à la rouille. Au cours des années 1990, il y a eu un nouvel assouplissement de la réglementation régissant comment et où les producteurs pouvaient vendre leur café. Le marché intérieur du café en Inde a connu une croissance rapide. Le thé étant une solution moins coûteuse, l’Inde affiche une très faible consommation de café par habitant. La consommation annuelle par personne n'est que de 100 g (3½ oz). Mais n'oublions pas l'immense population de l'Inde : la consommation totale de café s'élève donc à environ deux millions de sacs par an. L'Inde produit plus de cinq millions de sacs au total, bien que la majorité soit du Robusta. Le Robusta est mieux adapté à l'Inde que l'Arabica. Cette variété préfère les basses altitudes et un climat tempéré, ce qui se traduit par des rendements élevés. Les producteurs accordent une grande attention à la production de Robusta en Inde, ce qui place ce café dans le segment haut de gamme du marché. Profil gustatif Même les meilleurs Robustas conservent des arômes boisés distinctifs. Mais l'absence relative de saveurs indésirables dans les Robustas indiens les rend populaires auprès des torréfacteurs qui continuent d'apprécier le Robusta dans leurs mélanges pour espresso.