Café décaféiné

Le café est l'une des boissons les plus populaires au monde. Si beaucoup boivent du café pour bénéficier d'une meilleure vivacité d'esprit et d'un regain d'énergie grâce à sa teneur en caféine, certains préfèrent éviter cette substance. Pour ceux qui y sont sensibles ou qui souhaitent réduire leur consommation de caféine, le café décaféiné peut constituer une excellente alternative si l'on ne veut pas renoncer au délicieux goût du café. Comment le café est-il décaféiné ? Il existe plusieurs méthodes différentes permettant de décaféiner le café. L'inconvénient de toutes ces méthodes est qu'elles atténuent généralement l'arôme du café, car la caféine est l'un des composants qui lui confère son arôme amer et acide. Les procédés généraux de décaféination consistent à faire tremper les grains de café verts dans de l'eau chaude, puis à utiliser un solvant ou du charbon actif pour extraire/dissoudre la caféine. Les solvants généralement utilisés sont le chlorure de méthylène ou l'acétate d'éthyle. Malheureusement, avec ce procédé, le premier lot de grains perd la majeure partie de son arôme dans l'eau et est souvent jeté. Cependant, une fois que le liquide de dissolution est saturé dans le premier lot, les lots suivants conservent une grande partie de leur arôme. Dans certaines méthodes, les grains de café du premier lot sont replongés dans la solution aqueuse afin de réabsorber une partie des composés aromatiques, sans la caféine dissoute, de sorte qu'ils puissent finalement être utilisés pour fabriquer du café décaféiné. Le premier procédé de ce type, tel que décrit ci-dessus, pour la décaféination du café a été inventé par Ludwig Roselius en 1905. Cette méthode utilisait du benzène, un hydrocarbure potentiellement toxique, pour éliminer la caféine des grains de café vert préalablement trempés. Le café était cuit à la vapeur dans de la saumure, puis du benzène était appliqué sur les grains. Cette méthode est aujourd'hui considérée comme dangereuse et n'est plus utilisée. Une autre méthode consiste à cuire les grains à la vapeur pendant une demi-heure, plutôt que de les immerger dans l'eau, puis à les rincer avec des solvants — acétate d'éthyle ou chlorure de méthylène — pour extraire et dissoudre la caféine des grains. L'acétate d'éthyle est un ester présent à l'état naturel dans les fruits et légumes, tels que les bananes, les pommes et le café. Le solvant est d'abord fait circuler à travers un lit de grains de café vert humides, puis récupéré dans un évaporateur pendant que les grains sont lavés à l'eau. Après avoir évacué les produits chimiques, les grains sont à nouveau cuits à la vapeur. Généralement, le solvant est ajouté dans la cuve, fait circuler et vidé plusieurs fois jusqu'à ce que le café ait été décaféiné au niveau souhaité. On dit que le café est « naturellement décaféiné » lorsque l'on utilise de l'acétate d'éthyle dérivé de fruits ou de légumes. L'avantage de l'utilisation de ces solvants pour la décaféination est qu'ils ciblent généralement plus précisément la caféine et non les autres composants qui confèrent au café son arôme caractéristique. Jusqu'à 96 % à 97 % de la caféine contenue dans le café peut être extraite de cette manière. Une autre méthode, connue sous le nom de « Swiss Water Process », utilise un filtre à charbon. Le charbon est généralement utilisé en association avec un solvant glucidique afin que seule la caféine soit absorbée. Dans cette méthode, les grains de café vert sont d’abord trempés dans de l’eau chaude, puis le premier lot de grains est jeté. La caféine est ensuite éliminée de la solution à l'aide de filtres à charbon actif. Il reste alors une solution saturée en composés aromatiques, qui est ensuite réutilisée pour adoucir un nouveau lot de grains de café vert décaféinés. Cette méthode permet d'extraire jusqu'à 98 % de la caféine. Le dioxyde de carbone est également un solvant très utilisé car il présente un point de pression critique relativement bas. Une autre méthode, connue sous le nom de « décaféination à l'eau gazeuse », est similaire à la méthode au CO₂, mais au lieu d'éliminer la caféine à l'aide de filtres à charbon actif, celle-ci est éliminée du CO₂ par lavage avec de l'eau gazeuse dans un réservoir secondaire. Ce type de solvant se compose d'environ 99,7 % de dioxyde de carbone comprimé et de 0,3 % d'eau. Quelle est la teneur en caféine du café décaféiné ? La teneur en caféine d'un café décaféiné dépend en grande partie de l'origine de votre café. Teneur moyenne en caféine du café décaféiné