Guatemala

Beaucoup pensent que le café a été introduit au Guatemala par les jésuites vers 1750, bien que certaines sources indiquent qu’il y était déjà cultivé et consommé dès 1747. À l’instar du Salvador, le café n’est devenu une culture importante au Guatemala qu’après 1856, lorsque l’invention des colorants chimiques a réduit la demande d’indigo, qui constituait alors le principal produit fini. Le gouvernement a déjà tenté à plusieurs reprises de diversifier l'économie au-delà de l'indigo. En 1845, il a créé le Comité pour la culture et la promotion du café, qui a élaboré du matériel pédagogique à l'intention des caféiculteurs et a également contribué à fixer le prix et le niveau de qualité. En 1868, le gouvernement a distribué environ un million de graines de café afin de stimuler davantage le secteur. Lorsque Justo Rufino Barrios est arrivé au pouvoir en 1871, il est devenu le pilier de l'industrie du café. Malheureusement, ses réformes ont conduit à une nouvelle spoliation des terres de la population indigène du Guatemala, entraînant la vente d’environ 400 000 hectares (990 000 acres) de terres publiques. Celles-ci sont devenues de vastes plantations de café. Cependant, les efforts visant à encourager la production de café ont certainement porté leurs fruits, et en 1880, le café représentait environ 90 % des exportations du Guatemala. Le café s’est à nouveau retrouvé au cœur de la politique du pays après la crise économique mondiale des années 1930. Jorge Ubico est arrivé au pouvoir et s’est efforcé de réduire le prix du café pour encourager les exportations. Il a construit de vastes infrastructures, mais a accordé davantage de pouvoir et de terrain à l’entreprise américaine United Fruit Company (UFC), qui est devenue extrêmement puissante. Ubico a dû démissionner à la suite d’une grève générale et de manifestations. S’ensuivit une période de liberté d’expression démocratique, et le président Arbenz proposa en 1953 une loi de réforme agraire visant à exproprier les terres (largement contrôlées par l’UFC) afin de les redistribuer à des fins agricoles. Tant les grands propriétaires de plantations de café que l’UFC (avec le soutien du Département d’État américain) se sont opposés à ces réformes. En 1954, le coup d’État orchestré par la CIA a renversé le gouvernement Arbenz, et les réformes agraires proposées n’ont jamais vu le jour. Cela a conduit le pays sur la voie de la guerre civile entre 1960 et 1996. Bon nombre des problèmes qui ont provoqué la guerre – pauvreté, répartition des terres, famine et racisme à l’encontre des peuples autochtones – constituent encore aujourd’hui un problème. La production de café du Guatemala a atteint son apogée au début du millénaire, lorsque, après la crise du café de 2001, de nombreux producteurs sont passés du café aux noix de macadamia et aux avocats. La rouille des feuilles de caféier constitue également un problème croissant pour les producteurs à travers le pays, affectant leur production. Traçabilité Les cafés guatémaltèques doivent être tracés jusqu'au niveau de la ferme ou d'une coopérative ou d'un groupe de producteurs. Si certaines régions du Guatemala bénéficient désormais d'une appellation d'origine protégée, le pays dispose de vastes zones de production de café de grande qualité, car de nombreux agriculteurs possèdent leurs propres usines de lavage et traitent eux-mêmes leur café. Profil gustatif Les cafés guatémaltèques offrent une large palette de saveurs, allant de cafés plus légers, très sucrés, fruités et complexes à des tasses plus corsées, plus riches et aux notes plus chocolatées.