République dominicaine

Le café a fait son apparition en République dominicaine en 1735. À cette époque, le pays, situé sur l'île d'Hispaniola, était sous domination espagnole. Il a été planté pour la première fois à Bahoruco Panzo à la fin du XVIIIe siècle, où il est devenu la deuxième culture la plus importante après le sucre. La production de café s'est développée entre 1822 et 1844, en particulier dans la région de Valdesia, dans les montagnes du sud. Cette région compte de nombreuses zones de culture du café et, dès 1880, elle est devenue la principale zone de production du pays. En 1956, le pays avait commencé à exporter du café depuis certaines régions, principalement Bani, Ocoa et Valdesia. Dans les années 1960, les agriculteurs de ces régions se sont mieux organisés et, en 1967, une usine de 155 membres a été ouverte. Comme dans de nombreux pays producteurs de café, les bouleversements et l'imprévisibilité de la fin du XXe siècle ont conduit à une diminution de la dépendance vis-à-vis du café en tant que produit d'exportation. De nombreux producteurs se sont diversifiés en cultivant des haricots ou des avocats, bien qu'un certain nombre d'entre eux aient conservé de petites quantités de café dans l'espoir d'une remontée des prix. Bien que Valdesia ne fasse pas partie des principales régions de production désignées par le gouvernement, le lancement de la marque Café de Valdesia en 2010 visait à protéger son appellation d'origine. Exportations vs consommation intérieure Il est intéressant de noter que le volume de café produit en République dominicaine n'a pratiquement pas changé depuis la fin des années 1970, mais que les exportations ont chuté de manière spectaculaire. Actuellement, seuls environ 20 % du café récolté sont vendus à l'exportation. Cela s'explique par le fait que la consommation intérieure de café est relativement élevée, à environ 3 kg par personne et par an, soit plus qu'au Royaume-Uni. En 2007, environ la moitié des exportations transitait par Porto Rico, bien que ce pays serve de porte d'entrée vers les États-Unis. Le reste du café était destiné à l'Europe et au Japon. Depuis 2001, une part croissante du café destiné à l'exportation est cultivée et certifiée biologique, ce qui apporte une valeur ajoutée et des revenus supplémentaires à l'industrie. Mais si la production biologique est globalement une bonne chose, il faut rappeler qu'elle ne garantit pas nécessairement un meilleur café. Selon certains, la forte consommation intérieure de café en République dominicaine a entraîné une baisse de la qualité globale, car le café ne rivalise pas avec celui d'autres pays exportateurs sur ce marché. Cependant, on trouve encore d'excellents cafés en République dominicaine. Traçabilité Bien qu'il soit possible d'obtenir des cafés hautement traçables, généralement jusqu'à une certaine exploitation, la plupart des produits exportés ne sont pas particulièrement traçables dans la région de culture. Ces cafés sont souvent classés en fonction de la taille des grains, avec des appellations telles que « Supremo », qui peut être un café haut de gamme, mais qui ne repose pas sur la qualité de la tasse. Profil gustatif Il est caractéristique des cafés cultivés sur les îles que les meilleurs lots soient assez doux, avec une acidité faible ou moyenne, et relativement purs.